手拉葫蘆有鏈輪、手拉鏈、傳動機械、起重鏈及上下吊鉤等幾部分組成。其中機械傳動部分又可分為蝸輪式和齒輪式傳動兩種。由于蝸輪式傳動的機械效率低,零件易磨損,所以現在已很少使用。
工作時轉動一旁的大鏈輪,通過一根軸,帶動另一側的小鏈輪,小鏈輪又帶動周圍的更小的鏈輪,更小的鏈輪又反過來帶動軸的轉動從而平穩(wěn)地提升重物。采用棘輪摩擦片式單向制動器,在載荷下能自行制動,棘爪在彈簧的作用下與棘輪嚙合,保證制動器安全工作。它具有***、維護簡便、機械效率高、手鏈拉力小、自重較輕便于攜帶、外形美觀尺寸較小、***的特點,適用于工廠、礦山、建筑工地、碼頭、船塢、倉庫等用作安裝機器、起吊貨物,尤其對于露天和無電源作業(yè),更顯示出優(yōu)越性。